フットボール定食

　オフ明け早々の試合でいい内容のサッカーができるわけないと思いませんか？　いつぞやのワールドカップ予選マレーシア戦、さんざんな試合でしたよね？　
　チーム立ち上げ時点で日本に課せられたノルマはワールドカップ予選タイ戦での勝利のみ。ここで勝ち点３をとれば三次予選突破は確定だ。チリ戦とボスニア・ヘルツェゴビナ戦はとにかくタイ戦の前に実戦のきびしさを味わっておくことが重要であり、内容に関しては、結果を問われない東アジア選手権以降、時間をかけて詰めていけばよい。
　それよりも問題なのは、ワールドカップ最終予選や本大会までに、理想とするサッカーに到達できるかどうかだ。イビチャ・オシム前日本代表監督の就任は「ジェフ千葉のサッカーを最高のタレントで実践したらすごいことになるだろうな」というサッカーファンの夢をかなえるものだったが、オシム前監督が途中退場したために志半ばで終わったとはいえ、日本代表のサッカーは、オシム千葉ほどの完成度には至らなかった。
　クラブレベルの強烈な個性を持ったサッカーを浸透させるには、代表には時間が足りないという、例の問題が頭をもたげてくる。

　チリ戦に出場できなかったサブメンバーは27日、都内で大学生相手に30分×2本の練習試合を行った。1本目は4-1-3-2、2本目は4-3-3である。両方とも「接近・展開・連続」の第一段階である「密集」、ヴァンフォーレ甲府でいう「クローズ」する状況は作り出せていなかったし、2本目に至っては当初左ウイングの播戸竜二が下がりすぎ、右肩上がりのヘンテコな布陣になってしまった。4-3-3のポジショニングができていなかったのだ。岡田監督が「なんでにあんなに下がってるの？　バン」と言えば、大熊コーチも「播戸が上がればいいんですよね」とつづけた。10分過ぎからは修正されたが、まだ始まったばかりのチームで、しかもサブ組のゲームともなれば、このくらいの出来でもやむをえない。
「ディフェンスに入ったときに、（相手の）ダブルボランチのひとりが浮いてくる」
「攻撃では、みんな自分とボールのことしか考えていない」
　これがハーフタイム、岡田監督が選手たちに告げた問題点だった。「あまりうるさく言うつもりはないけども」と付け加え、ポイントに絞って話していたから、実際にはいくつものこまかい問題点が、コーチ陣には見えているのだろう。2本目の最中も岡田監督が「クマ（大熊コーチ）、矢野に連続して追いかける（守備をする）ように言って」と、指摘する場面があった。攻撃の際も大熊コーチが、パスを出したあと動くよう前田遼一にコーチングし、前田があわてて動き直す場面もみられた。
　同じ4-3-3で密集を狙うサッカーを志すチームでも、日本の特徴は、昨年までの甲府ほどには、まだはっきりしていない。

　繰り返しになるが、いまはそれでもいい。今後、確実に進歩してけばいい。
　ただ、時間が足りるかどうか。心配なのはそこだ。毎日トレーニングできるクラブと、拘束期間がかぎられた代表とでは、与えられた条件がちがう。はたして日本代表は甲府のような自律性を獲得できるのか。「接近・展開・連続」なる完璧な設計図と、それに対しての納期のバランスを見定めながら、強化は進んでいく。

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