フットボール定食

2日は練習試合が行われる予定だったが、キャンセルになった。岡田武史監督の説明によれば「練習試合で試さなければいけないというのは、よほどの緊急事態」。予定をキャンセルすることはできるが、あとから予定を入れることは難しいため、万が一の保険としてスケジュールを組んでおいたが、その必要がなくなったので取りやめたのだという。言い方を変えれば、チリ戦とボスニア・ヘルツェゴビナ戦でチームのベースがある程度確立できたということなのだろう。

その2日の練習は負荷のかかる濃い内容だった。特に眼を引いたのが6vs.6のシュート練習。フルコートをペナルティエリア幅に区切ったタテ長のゾーンに限定し、ボールを奪われたあとすぐに奪い返しに行く、攻守を切り替える速さが求められるトレーニングだった。ボールを奪う、取り返す、早くゴール前に運んで点を取る、それらの意識づけが主眼である。
またハーフコートで行われた、センターバックふたりを相手に8人のフィールドプレーヤーが攻撃する練習も興味深かった。バックラインで回してリズムを作り、サイドチェンジをし、クロス（アーリークロス）を入れてフィニッシャーがシュートするというパターンだったが、これも得点の意識づけを目的としたものだろう。
岡田サッカーのコンセプトがある程度浸透し、ワールドカップ予選を目の前にしたいま、日本代表は「点を取って勝つ」という目的に向けて邁進している。
羽生直剛も「まずは得点がほしい。いい内容で勝ちたいけど、90分が終わったときに勝っていることが重要。そのために監督のイメージしているものが、試合でスムーズに出ているようにしたい」と言っている。

その羽生はこんなコメントも残している。
「2列目からの飛び出しにルーズなところが相手にはある。もし出られるとなったら、そういうもの（飛び出し）を求められている。まずは裏を突くことをやらないといけない」
高原直泰もこの日の練習の狙いとするところ、戦い方に言及した。
「中盤の選手はまずトップを見る。トップに入ったら、2列目からずばやい飛び出しを狙った。このチームはボールをヨコにつなぐことが多いが、タテへの意識が薄い、と（コーチ陣は）思ったんじゃないですかね。トップを見るところの意識づけをしたかったと思うんですけど」

3日は室内、4日は屋外でそれぞれ非公開のトレーニングだったため、練習の詳細はわからない。4日の練習後、数人の選手から話を訊くことができたが、彼らの口はとても堅かった。おそらく、2日にあった要素を追求しながら、対タイ戦をにらんだメニューを消化したのだろう。

タイはどんな戦い方をしてくるのだろう。遠藤保仁は「カウンターで速い攻撃を仕掛けてくる。セットプレーに凝っている。引いてくるかもしれないし、出てくるかもしれない。その場の状況に応じていきます」と言っている。また鈴木啓太も「情報は頭に入れるべきだけど、実際にやってみないとわからない。思ったよりアグレッシブに来るという話もある。攻撃的に来てくれたほうがやりやすいが、そのときそのときの場面に応じてやる」と言っている。そしてキャプテンの川口能活は「タイはテクニックもシュートのパンチ力もあるし、局面でいいプレーをするチーム。つぶすところはつぶし、大事にやらせないことが大事。データは生き物。神経質になりすぎる必要はない」という言い方をした。スカウティングは済んでいるが、肌を合わせてみたときの感覚を優先し、習得してきたなかから最適の手段を繰り出す、ということだ。

ワールドカップ予選はその他の試合とちがうか、と問われた加地亮は「まったくちがいますね。ほとんど全試合苦戦する。相手も必死だろうし、またそのなかで決めないと焦りも出てくる。焦らないで90分で勝てばいいと思う」と答えた。
内容よりなにより、まず点を取って勝つことの難しさがワールドカップ予選にはある。シュート決定率は練習でも決して高いわけではない。点を取るという当たり前のことが、高いハードルになってしまう。そんなしびれる状況で迎えるタイは、侮れる相手ではない。まずは落ち着いて、そして全力でプレー。1点でいいから点を取る。この段取りをこなせるか。日本代表の勝負度胸が試されるまで、あと2日だ。

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