全体練習終了後には大津町から焼き芋やイモのテンプラなど、地元名産のサツマイモ料理や、ぜんざいが用意され選手のみならず見学に訪れたサポーターにも振る舞われていた。

　穏やかな気候の中、2009年の熊本がシーズンインしている。

○山口武士
　去年はケガが多くてあまり納得のいくシーズンではなかったんですが、今はいいです。まだ練習中に脱臼した肘が治りきっていないんですが、特に問題はないです。
　鹿島時代はフィジカルはあまりやっていなかったので、大分に移籍したときに石崎さんはなんでこんなに走らせるのかなと思っていました。ただ、今にして思えば必要だったんだなと（笑）。
（熊本でのプレーについて）育ったところですからね。いいと思います。両親の前でプレーできるのもいいと思います。

「もうこんな思いは２度としたくない」

東福岡に０－１と敗れたあの日から、ちょうど1年。

2009年１月2日は、彼らが高校サッカーを卒業した日になった。

【野洲通信】では、野洲高校サッカー部にご協力いただき、監督とスタッフ、そして選手たちが見せる表情を追いながら、チームの１年を伝えてきました。広島皆実の優勝で幕を閉じた選手権で、2008年度、野洲の戦いは終了しました。野洲通信、最終回は第87回全国高校サッカー選手権大会２回戦後の様子をお伝えします。

「情けない監督でごめんなさい」

その言葉から始まる山本佳司監督の心に、この“87回選手権”を思う。

2008年12月30日に開幕した全国高校サッカー選手権大会。
野洲は初戦の岐阜工業に辛勝し、2009年を迎えていた。

「まずはこのチームで年越しが目標！」（⑧潮入啓太／３年）と言っていた選手たちも安堵の表情。
しかし、元日の練習では張り詰めた緊張感の中にあった。

「５日（ベスト８）まで勝ち上がることができたら、アイツらはきっとやってくれる。だからこそ、初戦と２回戦は本当に山場になる」（山本監督）

引き締まった練習に、いつもの明るさはなく、翌日に備えようとしていた選手たち。
その横で山本監督の表情は険しいまま。
「明日の試合は大丈夫やと思うけど、体調がよくない」

消え入りそうな声に不安がよぎる。

そして翌日。ベンチに山本監督は座ることができないまま、試合が始まった。
まったくと言っていいほど空回りした立ち上がり。動揺はなかったと話す選手たちだが、ぎこちなさは否めなかった。
「（野洲が）引いてくるとは思わなかった。先制点も含めて“イケル”かなと感じた」と鹿島学園の鈴木監雅人監督。

「鹿島学園はセットプレーが強い。そこは気をつけないといけない」（①横江諒／３年）
開始直後の失点は、その言葉通りにＣＫから。
鹿島学園の勢いは増す中、奪い返した⑩坂本一輝（３年）の同点弾。

「チームに貢献できるプレーをする」
１試合１得点と、この１年の目標を掲げていた坂本が大会前に強く言い切った、全国への思い。
「１試合１得点なんて子どもっぽいことを言うのは、もう終わりにする。今はチームのために得点を取りたい」（坂本）

さらに後半。
「調子が上がらなくて、試合に出られるか分からない……。でも最後やし、みんなと戦いたい」と不安をのぞかせていた⑦藤野友貴（３年）が右サイドを駆け抜けた逆転ゴール。
「あの（藤野）友貴（⑦／３年）のゴールで絶対にイケルって思った」とスタンドで見ていた３年生が口にするほど、大きな1点は、チームに勢いと活気をもたらすはずだった。

だが、その直後にＰＫを与えて同点。さらに試合終了直前に勝ち越され２－３で終了の笛が鳴った。

「ごめんなさい」
涙を止めることなく話す精一杯の言葉はたった一言。

期待に応えたかった。
もう少しこのチームで試合がしたかった。
山本監督をベンチに戻させてあげたかった。
何より、
全国で一番高いところに立ちたかった。

選手権本大会を控えた12月中旬。３年生たちに、この１年を振り返ってもらったことがある。
「いつも自分のことばかりで、チームのことは見えんかった。でももう最後やし、（決勝戦の）12日まで、このチームでサッカーをしたいって、そう思う」
異口同音に帰ってくる言葉は、18歳の本心。

そんな選手たちを見てきた山本監督は言う。
「彼らには大会に勝ち続けることでチームが一つになることや、熱くなるということを知ってもらいたい。一人の“男”になって、高校サッカーから卒業していってほしい」

思いを胸に２年の月日をかけて作り上げてきたチームの最後の大会。
決して言葉にせずに、ピッチで伝えてきた心が形になろうとしている瞬間に、その場所にいることのできない指揮官の胸の内。
「申し訳ない気持ちでいっぱいやったし、本当に悔しかった。あと1週間でいいから時間がずれてくれたら……。ベンチに座って感じる臨場感っていうのかな。声とかボールを蹴る音とか汗も涙は、あの場所でしか感じられないものなんだって分かった」

2008年度
滋賀県新人戦優勝
プリンスリーグ関西５位。高円宮杯出場決定戦進出。
全国高校総体１回戦敗退
高円宮杯全日本ユース選手権ベスト16。
第87回全国高校サッカー選手権大会ベスト32。

「全国優勝を超えたいっていう気持ちは、僕たちにもあった。それを決めるのは見てくれる人たちだけど、野洲サッカーの楽しさを感じてくれたら嬉しい」（潮入）

選手たちの手によって彩られる野洲の魅力は、彼らによって、また広がっていく。きっと選手権はその始まりの第一歩。

悔いは残る。
でも、明日は来る。

山本監督の挑戦が始まったばかりであるように。

１、２年生は、また日本一高い場所を目指して。
３年生は、それぞれの新しいステージで。

野洲が野洲であり続けるために、戦わなければならない場所が待っている。

1月10日、12日の2日間、茨城県ひたちなか市で第1回茨城県フットボールカンファレンスが行われた。

2つのＪクラブ（鹿島アントラーズ、水戸ホーリーホック）、さらにＪリーグを目指すクラブも2つ（つくばＦＣ、アウローラ日立）あり、そして筑波大学や流通経済大学といった大学サッカーの強豪校や今年度の高校選手権でベスト4に進出した鹿島学園の存在など、サッカーにおいての環境が充実しているように思われる茨城県だが、「みんなそれぞれの場所で頑張ってはいるけど、これまで一つにまとまることができなかった」という佐藤誠一郎指導普及委員長の言葉通り、「県」としての方向性を示すことができず、環境の充実度に対して必ずしも人材の輩出は比例しているとは言いがたいものがあった。
そうした状況に危機感を抱いたことが、今回のカンファレンス開催のきっかけとなった。
「こうした試みは他県ではすでにやっていることで茨城県は遅れていると思います。ただ、みんなが何かをやらないといけないと思い、こうして自分たちの情熱がまとまって爆発することができた。大きな一歩踏み出せたと思います」と同委員長は胸を張った。

内容は2種から4種、さらには女子、審判、GKといった各種の現状の取り組みと課題を発表。1日目には元U-20代表監督・吉田靖氏のレクチャーが行われ、、2日目の午後からは2人のJリーガー（佐々木竜太、大和田真史）が参加してのパネルディスカッションを開催。
すべてそれぞれの人の熱い思いと冷静な分析が込められており、大変参考になる話であった。
その中でも特に2日目のパネルディスカッションは県が抱える現状の課題が端的に示され、興味深い内容となった。なので、ここでそのディスカッションでのやりとりの一部を紹介したいと思う。

ただ、これは決して茨城県だけの問題ではないはず。どの地域でも共通して抱えている問題であり、これこそ日本サッカーの現状と言えるだろう。
地域の発展なくして日本サッカーの強化はない。地域の叫びにぜひとも耳を傾けてほしい。

－一昨日の発表で2種から「クサビのパス」の必要性が言われました。つまり意図のある縦パスを入れないといけないということですね。全体的にそのほかに課題はありますか？
中田（2種）「県のトレセンリーグで多かったのはスピードが上がったり、相手のプレッシャーが速くなったりするとミスが目立ってしまう。それが技術の問題なのか、判断の問題なのかというところですね。それとボールのない選手の動きの質をもっと高めないといけないと思いました」
大森（3種）「個人的に思っているのは個を育てることが大切だと思ってますが、どの年代からチームとしてのサッカーの質を鍛えるかということ。いつから（戦術的な問題など）自分たちで判断させるかということに関しては悩んでますね」
笹島（4種）「現在の4種は大会が多すぎます。試合が多いのは悪くないが、大会のほとんどがトーナメント。だから勝ちたい気持ちが強くなり、蹴るサッカーになってしまい、メンバー固定につながってしまう。何のためにやっているのか？　勝てないのは何でなのかを考えることが大事。将来子どもをどうしたいのかというビジョンを持たないといけない。県として目的を持ってやらないといけない。あとは親とのかかわりですね。茨城は少年団が多いのですが、少年団には父母の会というのがあり、そことの関係が難しい。もっと自分たちでサッカー以外のことをやらないと自立や判断ができなくなる。なんとかしないといけない」

－そういう様々な課題があると思いますが、指導者の質もまだまだ挙げないといけない。指導者における課題はどこにあると思いますか？
中江（指導普及）「クリエイティブでたくましく、そして自分で判断できる選手を育成するのが理想です。そのためには指導者がクリエイティブでなければいけない。ただ、県の現状を見ると、各種で選手の判断を奪ってしまうような指導が多い。指導の質の向上のため、指導者はもっとオープンマインドにならないといけない。常にアンテナを立てて様々な情報を入れること。自分の経験だけに頼らない指導をしないといけない。以前JFAフットボールカンファレンスの場でフランスのエメ・ジャケさんがこう言ってました。『指導者は学ぶことをやめたときに教えることをやめないといけない』と。ぜひ、みなさんもそれを心がけて取り組んでもらいたいですね」

－女子の指導者の質や人数についてはいかがですか？
池田（女子）「選手は増加しているのですが、指導者が少ないのが現状です。ただ、指導者が少ないことで選手をずっと同じ指導者が見ることができ、一貫強化できているというメリットはあります。ただ、現在U-12に関しては県トレセンしかない状況です。本当は各地区でトレセンを行い、その上に県トレセンがあることが理想なのですが、指導者がいないことで地区トレセンを行うことができてません。
そして、コーチを育てることも大事だと思いますが、今女子は3種4種の選手がどうサッカーを続けていくかということが問題です。そういった選手の受け皿の問題を含めてみんなで情報交換をしていかないといけないと思ってます」

－現在、育成年代でのリーグ戦の必要性が求められています。わが県では2種、3種ともに県リーグを発足させていますが、リーグ戦のメリットはどこにあると思いますか？
中田（2種）「とにかく公式線が増えることは大きいと思います。定期的に試合ができることで、テスト期間でも練習できるようになりました。サッカーできる時間が増えたことが一番大きいですね。トーナメントと違い、リーグのスパンで戦えるし、メリットは大きいですね」
大森（3種）「メリットはたくさんある。今年度までは3種では他にも小さな大会がたくさんあり、調整するのが難しかったのですが、来年度からはもっとスムーズになりそうです」
－各年代でのリーグ戦の発展が今後の強化の大きな柱になりそうです。リーグ戦だと対戦相手を分析したり、試合によって戦術を変えたり、様々な対応の仕方ができるようにになり、指導者も選手も柔軟になると思われます。さて、4種では8対8も推奨されていますが、その辺に関してはいかがですか？
笹島（4種）「リーグ戦は4種でも重要です。JFAもそう言ってますね。ただ、JFAは言っているだけなのではないでしょうか。そのために夏の全国大会のあり方を変えないといけない。とにかくあれをなくしてほしい。リーグ戦をやっている場所もあるが、短期で終わってしまいます。もっと長いスパンでのリーグ戦が4種でも必要です。そして、8対8に関してですが、個人的には怖さがあります。コートが狭くなるので、ゴールの意識が強くなるあまり、ボカ蹴りのサッカーになる可能性が高いように思われます。たくさんボールを触れて、いろんな局面ができるという点で8対8の導入はいいですが、ボカ蹴りサッカーになってしまうかもしれない。どう発展させていくか各指導者がしっかりビジョンを描かないといけないと思いますね」

－レフェリーの育成における役割はどのように考えておられますか？
木内（審判）「まずリーグ戦が導入されたことで試合が増加しました。だからこそ、選手を守るためにいいプレーと汚いプレーの見極めが大事になってくると思います。ただ、育成という面においては多少のファウルでも頑張れる姿勢を持った選手が育ってほしい。コンタクトプレーに関してはそれを促す笛を吹いていきたいと思ってます。そのために汚いプレーは絶対に許さないという姿勢が必要。選手が壊れてしまいますから。審判、選手、指導者、それぞれを尊重してルールを守ることが大事だと思います」

※佐々木、大和田登場

－2人は茨城県出身でトレセンにも選ばれていました。トレセン活動などで記憶に残っていることはありますか？
大和田「僕は中学から鹿島のジュニアユースでプレーしていたのですが、そこで『ピッチの内外でプロを意識しろ』と言われました。そこからプロ意識がついたことはよかったと思いますが、反面、トレセンなどの集まりに行ったときは天狗になってしまい、コーチにとって嫌な選手だったかもしれないですね」
佐々木「僕も大和田選手と同じです。それと、トレセンでは集まってサッカーをするだけで、他のチームの選手と話す場を持つことができませんでした。自分でもっと話しかけていけばよかったのかもしれないですけど、食事などでそういう場を作ってもらえれば、もっとよかったなと思います」

－なるほど。トレセンは選手育成の場であり、指導者育成の場でもあります。そういったチームのまとまりを作ることも指導者には求められています。
大森（3種）「2人の発言を聞いて、指導者と選手の違いを感じました。すごくありがたいご意見でした。僕も最初に県トレセンを率いたときは鹿島の選手にビビッてしまった。力不足で鹿島の選手と距離を置いてしまったことがありました。ただ、鹿島のコーチからも歩み寄りがありますし、そういった面は今はなくなっています。どんな選手に対しても納得させられる指導者じゃないといけないと思います。
佐々木さんの件に関して、放任と自由はまったく違います。指導者が選手をコントロールできないと選手に失礼。コミュニケーション能力の話になりますが、選手まかせにしないで指導者はそういう場面を作ってあげないといけない。舞台を作ってあげて、その後、選手たちの自主性にまかせるようにしないといけない。選手のコミュニケーション能力を上げるのも指導者の問題だと思います」
－指導者が仕掛けて、その中で選手に行わせないといけない。「判断」は大事だけど、放任はいけない。投げかけた上で、考えさせることが指導ですね。判断させる材料を提供することが大事ですね。

ちなみに第6回JFAフットボールカンファレンスは今月16日から3日間、石川県金沢市で行われる。

練習を終えた鹿児島城西と入れ替わるように都内某所グラウンドへとやってきた鹿島学園。そのトレーニングは時間こそ約2時間をかけたものの、内容は試合2日前としては異例とも言えるコンディション調整を主とした軽いものでした。しかし、その中でも

さて、勝利の女神は決勝カードにこの日、呉越同舟した鹿児島城西、鹿島学園の両者を選ぶのか？それとも？？注目の準決勝はいよいよ目前です。

＜練習後の鹿島学園・鈴木雅人監督コメント要約＞
「広島皆実は強い。ビデオをみても『ガッチガチ』という感じ。ウチが点を取れそうな感じがしない（苦笑）。セットプレーのバリエーションも多いし、ウチとしてはカウンターにはまらないようにしたい。でも、今大会はウチも毎試合失点しているので、１～2失点は想定内ですね。相手は立ち上がりにプレッシャーをかけてくるか、引いてくるかわかりませんので、そこは様々なパターンを頭に入れてグラウンドとビジュアルを使って選手たちに伝えていきたいと思います。
　大津戦のような奇襲は2回はないです。運を使っちゃいましたから（笑）。ウチは開幕戦で国立を経験したことで国立へのこだわりもないし、ワンタッチを大切にする大きな柱は変えずにシンプルにやる予定です。でも、当日変わったらすいません（笑）。
　第1試合（前橋育英-鹿児島城西）はきっと盛り上がるでしょうから、ウチは視聴率を落とさないように前に出てカウンターにはまりにいって、その姿勢を賞賛してもらおうかと（笑）。まあ、真面目に地味にがんばります」
　
（おまけ）
国立での開幕戦で緊張もほぐれたのか、その後は終始のびのびプレーで勝ち上がってきている鹿島学園。そのムードを象徴するように、この日の練習前にもこんな光景が･･･。

選手権準決勝を2日後に控えた2009年1月8日。都内某所グラウンドでは、午前に鹿児島城西、午後に鹿島学園の練習が行なわれました。今回はその様子を写真入り、監督コメントを添えてお伝えします。

なお、準々決勝を終えた後も鹿児島には帰らず都内でのホテル暮らしが続く鹿児島城西ですが、リラックスと緊張感をのメリハリが取れているこの日の雰囲気を見る限り、長期遠征による選手たちの疲労への懸念は心配ないようです。

＜練習後の鹿児島城西・小久保悟監督コメント要約＞
「（長期遠征になっているが）選手たちのキレ自体は変わらないですね。（滝川第二戦で左ひざ靭帯を負傷した）大迫希は準決勝には間に合うとは思います。もし彼がセットプレーを蹴れなくてもウチは大迫（勇也）も、松井も平原も蹴れますし、そこは心配していません。
　前橋育英は技術が高いし、守備から攻撃に入ったときにスピードが入るチーム。いいボランチもいるのでディフェンスのときにはプレッシャーをかけて、相手を自由にさせないようにしたいです。相手がどう守ってくるかわからないし、攻撃はいつも通りに。大迫勇也に複数のマークが付いても周りの選手が対応すればいいことですから。相手SBが上がったときに空いたスペースを突ければ面白いと思います。
　一戦一戦ウチらしい試合をして、ホントはしっかり守ってやりたいが（笑）、点を取るしかないですね」

（おまけ）
ここまで4試合8得点と今大会の話題をほしいままにしているFW大迫勇也くんですが、この日の「ストレッチ」でも下の連続写真の通り、驚異の可動域を披露しました。どんな体勢からでも正確なシュートを放てる得点力はこんなところにもあるのかもしれません。

　思いの外、森岡の引退については報道される分量が少なかったこともあり、ここに彼の引退会見の全文を掲載したいと思う（ここまで、江藤代筆）。

・2008.12.06（SAT)京都vs清水の試合後、西京極での引退記者会見より

京都ＤＦ　背番号６　森岡隆三

今シーズン限りでユニフォームを脱ぐことを決意しました。15年間というプロ生活、本当にいろんな事がありましたけれど、僕にとって・・・最高に楽しく、充実した15年間でした。今後は京都サンガの方で指導者としての道を歩みたいと思います。選手としてではないですが、一人のサッカー人として少しでも日本サッカー界を盛り上げていければと思います。これからは選手としてではなく、選手以上により厳しい道に入っていくと自分の中では思っています。社会人1年生と言いますか、本当に厳しいことがあると思いますが、これまで培ってきたものを活かして自分なりにがんばっていきたいと思います。

12月28日から3日間、静岡県内でU-14ジュビロ磐田カップが行われた。
この大会は現在中学2年生を対象にした大会で、全国32のクラブや選抜チームが参加。
来季のU-15チームの見本市とも言える大会で、育成年代における注目度の高い大会となっている。今大会も日本サッカー協会の田嶋幸三技術委員長をはじめ多くのサッカー関係者が視察に訪れるなど活況を帯びていた。

自分は初日のグループA（ガンバ大阪、鹿島アントラーズ、FC東京深川、JFAエリートプラグラムU-13）のリーグを見てきたのだが、印象に残ったのはガンバ大阪の強さであった。

そして、個人的に注目したのはJFAエリートプラグラムU-13。
元横浜FC監督・足達勇輔氏率いるこのチームは他のチームよりも1つ下の年代での出場で、「この年代での1歳の差は大きい」と足達監督が言うように、フィジカルの差で苦しみ、押し込まれる展開を強いられたが、それでもしっかりポゼッションをする意識を持ち続けたことにより、時間とともに攻撃の形を作れるようになっていった。
今年3回目の合宿だが、過去2回は2つ年上の大会に出場していることもあり、今回は過去2回以上にいい形を作れていたという。
「かなり抵抗したでしょう」。試合後、足達監督が手応えを感じ取っていたように、試合ごとに選手たちは自信をつけていった様子。「今はフィジカルの差があるけど、3年後にはなくなる。そこで技術が問われることになる」と足達監督。今後、彼らがいかに成長していくかも見守っていきたい。

ちなみにエリートプラグラムというのは、全国9つに分けられた地域トレセンの上に3つのナショナルトレセンがあり、そこで選りすぐられた選手のことを言う。
ただ、こうした合宿だけでは「強化はできない」（足達監督）ため、「ミーティングなどを頻繁に行い、意識付けの意味合いが強い。それを各地域に持って帰ってもらう」（足達監督）ことが大きな趣旨のようだ。
鈴木惇（福岡）、柿谷曜一朗（C大阪）もここから輩出されており、今後日本サッカーの源泉としての大きな役割を担うことになるだろう。

北京五輪での惨敗後、「1～2ヶ月くらいボールも見たくなかった」という反町監督は心の傷が癒えつつあった11月にイングランド・リヴァプールとドイツ・ホッフェンハイムに短期留学をし、再びトレーニングメソッドを勉強。「ゴールへ向かう姿勢」の重要性を学んだという。

しかし、そこで反町監督が目についたものは欧州においてのU-23代表の存在だった。

五輪での惨敗という結果を変えることはできない。そして、OA枠の起用の失敗やチームの崩壊など敗因はいくつでも挙げられる。
だが、ここまでU-23代表の「位置づけ」自体を見つめなおす作業はされていないのではないだろうか。
「書きたい人はこの話題を書いておいてください」と記者陣に語った反町監督。U-23代表監督としての最後の訴えを投げかけた。

○澤井誠司監督（レオーネ山口U-15）

　自分たちの色は出せました。ただ、失点は残念でした。
　1点を取られても3点を取るサッカーを目指してきた。全体をコンパクトに保ってやってきた。リスクを犯さないと得点のチャンスは巡ってこない。イニシアチブを取るためにもやろうと、チームを作ってきました。レオーネを立ち上げた河村（孝）のコンセプトです。

（コンセプトは）ボールをどう動かすのか。後ろから出ていく選手がいたと思いますが、そうやって出てきた選手を生かそうというものがコンセプトです。

　これまでも（今日の試合と同じような）守って守ってカウンターのチームともやってきてます。

（後半久永選手のドリブルが多かったが）彼が選択したプレーなら仕方ないと思いますし、逆に言うとそのドリブルを生かすように周りが動くことも必要でした。
　選手は山口の子供ばかり。ボクだけですかね、外人は（笑・宮崎県出身だとのこと）。
　20万人の山口市の中で250人くらいの選手が所属しているのはまあまあなんですかね。

　練習は週3日。火、水、金。土日は遠征だったりなんですが、山口という地域なだけに難しさがありますね。ただ、ここまで来られて、中国地方のチームの僕たちにとっては（可能性を示せたという意味で）よかった。練習は、山口で指定管理を受けている運動場だったり、あとはアディダスフットサルパークとかを使わせてもらっています。
　代表の河村は、山口高からマツダ、フリューゲルス、アビスパなどでプレーして、このチームを11年前に立ち上げてます。
（今日戦った選手たちは）幼稚園の時からやってきた子。河村が外国人監督から学んだことをぼくらが受けてトレーニングで出してます。
　ユースチーム設立は、なかなか。色々な環境を整えていかないとダメ。ただ、いつかは作らないと…。自分たちが育てた選手をどうしていくのか、考えないと。

　この大会は目標はベスト4でした。春先に神戸に大敗していて、その神戸と当たるにはベスト4に行かなければならなかったので。
　初戦を4-5で負けて、フロンターレに2-0で勝てた。その後にガンバ戦に1-1で引き分けました。
　決勝トーナメントではセレッソさんとレイソルさんに勝てました。一つずつの試合が大事だと話してきたんですが、それでここまでこられた。それは良かったと思います。
　原川と久永は京都に。5番の菊本（侑希）がアビスパに内定しています。あとの子は、高校へ進学です。

　自分は中学校の教員です。3年生を見ているんですが、これから大変です（笑）。

○久永　翼（レオーネ山口U15）

　ここまで来られてうれしいですが、やっぱり国立まで行きたかったです。
　チームの中心になってやろうと思っていました。ドリブルで組み立てました。自分がやらなければと思ってドリブルしてました。
　裏へと蹴られたボールの対応をもう少しうまくできていたらよかった。
　今までは2列目から出て来る選手を使っていました。ただ、今日は決めるべきところで決められなかった。
（ユースは）アビスパ、神戸、広島、FC東京などからも声をかけてもらいました。その中で京都に決めたのは、個人を大事にしてくれるとのことだったので。
　全体練習は週3日なんですが、それ以外の日は個人練習してました。一日2～3時間くらいですかね。弟と、お父さんと公園で。子供の頃はスパルタで厳しかったです。ビンタとかもされたり、気を抜いたプレーをしたら家まで走って帰らされたりしました。もちろん、今はサッカーが楽しいです。

　高円宮杯第20回全日本ユース（U-15）サッカー選手権大会の準決勝2試合を取材した。

　1試合目は町クラブのレオーネ山口U-15が、FC東京U-15深川と対戦。それぞれのチームがどんなサッカーを見せてくれるのか楽しみにしてみたのだが、予想と正反対の内容に驚かされた。

　失点の危険性を背負いつつも、決定的なシュートを打たせることはなかったFC東京は、18分にシンプルなタテパスを金田一樹に通すと、対応したDFの攻撃的な守備（インターセプト狙い）をかわしてGKとの1対1に。落ち着いてこれを決めた金田の得点により、レオーネは精神的に追いつめられていく。

　試合を支配しながらも得点が決まらないチームに焦りが蓄積していくのは必然的な流れである。心理面でレオーネを追いつめる決定打となったのが、前半終了間際の野沢英之の独走による2点目。前半3本のシュートでの2得点は、後半のレオーネの戦いに微妙な影を落とす。それがはっきりと出たのが久永の組み立て。パスを織り交ぜていた前半とは違い、分厚く守るFC東京を相手に、何度となくドリブルを仕掛けていく。本人は「自分がやらなければと思ってドリブルしてました」と前向きに振り返っていたが、そうせざるを得ない状況に追い込んだのは、劣勢のFC東京の前半の2ゴールだった。

　後半もレオーネが前に出るが、FC東京の守備陣に綻びは生まれず。後半にさらに2ゴールを畳みかけたFC東京が決勝進出を決めた。

　ちなみにもしサッカーが採点競技であればレオーネが圧勝していたはず、という事実は付記しておきたい。

12月20日14時43分、ウェーブスタジアム刈谷。トップチームの望月一仁監督も見守る中、初のベスト8進出を目指してなりふり構わず攻め込んだジュニアユースの選手にとって非情に鳴り響いたホイッスルにより、愛媛FCの2008年が終わりを告げました。
トップチームはJ2・6位以内を掲げながら、最後まで戦術面、FWを中心とする戦力面での軸を固定できないまま終わってみれば9勝10分23敗でJ2・15チーム中14位というJ2・3年目で過去最悪の成績。ユースチームは3年ぶりに四国プリンスを制したものの、日本クラブユースサッカー選手権（U-18）大会では1勝2敗でグループリーグ敗退、高円宮杯全日本ユース（U-18）サッカー選手権大会は3連敗でグループリーグ敗退、Ｊユースカップでも1勝5敗でグループリーグと敗退全国の厚い壁に跳ね返される形に。愛媛FCにとっては最初に記したように高円宮杯全日本ユース（U-15）サッカー選手権大会で3回目の出場にして初のグループリーグ突破を果たしたジュニアユースの健闘のみが光る「苦難の一年」だったと言えるでしょう。

しかし下ばかりを向いてばかりはいられません。既に愛媛FCは2009年に向けた動きをスタートさせています。

また、毎年の懸案となっている期限付き移籍選手を中心とした現有戦力の確保、戦力補強についても、先日J1・浦和からの完全移籍が発表されたMF大山俊輔（2007年愛媛FC在籍、2008年はJ2・湘南に期限付き移籍）、高さと確かな足下を兼ね備えるCB柴小屋雄一（J1・大分からの期限付き移籍。2007年はJ2・鳥栖に期限付き移籍）に加え、これまで2年間は大分からの期限付き移籍だったFW内村圭宏の完全移籍、今年は中盤で攻撃の核となっていたMF横谷繁のG大阪からの期限付き移籍期間延長がほぼ決定。その一方でJ1・神戸から期限付き移籍していたMFキム・テヨンなどについては敢えて期限付き移籍延長要請を行なわないなど、2009シーズンへ向けては「育てるようなレンタルはもうしない。レンタルは即戦力になる選手で」（望月監督）という補強方針がより鮮明になっています。

さらにその即戦力獲得にかんしてですが、チームは既にブラジル人選手を複数名獲得を目指すことを決定済み。「ボランチとFWの2名はチームの核となる選手へ、さらに育成枠（C契約）としてDFとFWの2名にオファーをかけています。もちろん通訳も付けます」と佐伯真通GMも語るように安易な妥協はしないため1月15日のチーム始動に彼らが間に合うかは微妙な情勢ですが、加入すればチームに大きな影響力を与えることは間違いないでしょう。また、愛媛県出身の元日本代表ボランチ福西崇史についても「あまりに高額の年俸は出せないしウチのサッカーに合わせてもらう必要はあるが、加入した場合の動員効果を考えれば、ある程度の年俸なら出してもいいと思っている」（佐伯GM）と高い興味を示すなど、愛媛FCは例年にない大型補強に手を付けているといっても過言ではないでしょう。

またもう1つの大きなトピックスは、今季四国サッカーリーグリーグ3位の「愛媛しまなみFC」の経営を譲り受ける形で愛媛県今治市をホームタウンとするセカンドチーム「愛媛FCしまなみ」が来季スタートすること。今季のトップチーム所属選手より若手数名がアマチュア登録となり当チームに所属する他、大学地域選抜クラスの選手も多く参加したセレクションなどから少数精鋭の選手を選抜することで、試合経験を持つフレッシュな選手をトップチームに引き上げがより迅速に行なわれることになりそうです。

幸いにも2008年の収支はJ2・甲府から戦力外通告を受け、移籍金なしで獲得したにもかかわらずシーズン途中で甲府へ戻る異例の形となったCB津田琢磨から満額で得た移籍金や、勝利数が減ったことによる勝利ボーナス支給減少もあって前年に続き約200万円の黒字となりそうな愛媛FC。資金面の意味でも余力を残して臨む2009年は全ての部分で勝負を賭けた一年となります。

ハーフタイム、いつもは伝えない他会場の結果をこの日ばかりは伝えた。
「（ガイナーレ）鳥取は負けたぞ」
手塚聡監督のその一言で、チームの雰囲気は変わることとなった。

15日に行われたJFL後期第15節横河武蔵野戦。
2連敗を喫し、順位を4位に落としてこの試合に挑んだファジアーノ岡山にとって後のない一戦であった。
5位の鳥取との勝ち点差はわずかに1（岡山が55、鳥取が54）。この節の結果如何では昇格圏外にまで順位を落とす可能性があった。
それゆえ、「チーム全体に緊張があって、動きが硬くなってしまった」（関隆倫）。

※前半、岡山は横河の激しいプレスに苦しみ続けた

その後すぐにハーフタイムに入れたことが岡山を救った。
1時間早くはじまった鳥取の試合結果を聞くことができたことで選手たちの肩からプレッシャーという重荷は消え去り、そして手塚監督が放った「人もボールも気持ちも前だぞ！」という言葉が選手たちの勢いを取り戻すこととなった。
さらに、52分に手塚監督は動きの硬かった左SB尾崎雄二に代え、右サイドアタッカーの妹尾隆佑を投入。左MFの関をボランチに回し、ボランチだった玉林睦実を左SBへ、そして右MFだった川原周剛を左MFへ移すという攻撃的な布陣を敷くことに。
「とにかく勝たないといけない試合。玉砕サッカーをやり抜こうと思った」（手塚監督）。
その決断が見事にはまった。

※経験豊富な手塚監督の采配が見事にはまることとなった

中盤で関が起点を作れるようになったことでサイド攻撃が活発化。両サイドから鋭い突破を繰り返し、流れは一気に岡山に移っていった。
交代からわずか1分後、左サイドで得たFKを川原がゴール右隅に蹴りこみ同点にすると、かさにかかった攻撃を繰り出す岡山は59分にも左サイドを突破し、最後はゴール前で喜山康平が押し込んで逆転に成功。
さらに岡山の猛攻は続き、69分にも左サイドからの攻撃から最後は妹尾が頭で押し込み、ダメ押しゴールを決め、3対1で勝利することとなった。

※「畳み掛ける力がある」（横河・依田監督）岡山の攻撃陣。勢いを取り戻すとゴールラッシュを見せた。

「内容が悪いわけではないのに2連敗をしたことでチームは自信を失ってしまい、今日の前半のような動きになってしまった。でも、ハーフタイムでチームはよみがえることができ、後半勢いに乗ることができた。このチームはいい意味でも悪い意味でも若いチーム。勢いに乗れば強い。これでいい方向に転がると思う」と関は笑みを見せた。
この日、5位の鳥取が敗れたため、勝ち点差は4に。次節栃木SC戦で勝利すれば、Jリーグ昇格の条件である4位以内が確定することとなる。
「次の試合も34分の1であることに変わりはないです。開幕からすべての試合で勝とうと思ってやってきた。今は混沌の中で余計に気持ちが入っているが、100％を出すことに変わりはない。力を出し切ることがいい結果をもたらすと思っています」と手塚監督は気持ちを落ち着かせた。

※大きな大きな勝ち点3を手にした岡山。この勢いのまま、J昇格を決めることができるか。

次節、ホームで昇格を決めることができるか。
残り2節。激戦JFLは、いよいよ終焉のときを迎えようとしている。

※FC琉球総監督のトルシエ氏も試合を観戦。